Offres d’électricité verte : le vrai du faux ! Décryptage des promesses et réalités derrière l’étiquette écologique

À l’heure où des milliers de foyers choisissent l’électricité dite « verte », il est légitime de se poser une question cruciale : cette étiquette rime-t-elle vraiment avec vérité ? Face à une mer d’offres se drapant fièrement de promesses écologiques, il devient essentiel de naviguer avec prudence pour éviter de se noyer dans des illusions. Comme un chef cuisinier qui se doit de sélectionner ses ingrédients avec soin, le consommateur éclairé doit s’interroger sur la véritable nature des offres vertes. Plongeons ensemble dans cet univers où le marketing et l’écologie s’entremêlent, éclairés par l’expertise de Johann Thomas de l’ADEME.

De nos jours, de nombreuses offres d’électricité se parent de l’étiquette « verte ». Mais que cache cette dénomination ? Comment choisir judicieusement ? Est-ce vraiment une option économique ? Qu’est-ce que le label VertVolt ? Éclaircissons ensemble le vrai du faux avec l’expertise de Johann Thomas, coordinateur scientifique et technique à l’ADEME.

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La majorité des offres d’électricité sont-elles véritablement « vertes » ?

Ce n’est pas tout à fait exact. Si de nombreux fournisseurs du marché de l’électricité proposent des offres qualifiées de « vertes », il est essentiel de préciser ce que recouvre cette appellation. Par exemple, l’énergie nucléaire est dite « décarbonée », mais cela ne signifie pas que toute sa filière est considérée comme « verte ». L’électricité verte procède exclusivement de sources renouvelables, telles que l’énergie solaire, éolienne, hydraulique ou géothermique. Les deux types d’électricité ne produisent pas de CO2 directement, mais leur provenance diffère.

Lorsqu’on souscrit à une offre, l’électricité reçue est-elle nécessairement verte ?

Pas nécessairement. Étant donné la difficulté de stocker et de tracer l’électricité, il est impossible de garantir que l’électricité verte que l’on achète parvienne effectivement à son domicile. En réalité, toutes les productions, qu’elles soient vertes ou non, se mélangent au sein du réseau électrique. Ainsi, lorsque l’on évoque l’électricité verte, cela fait référence à sa production et non à sa distribution. Souscrire à une offre verte, néanmoins, participe au soutien de la filière ! Acheter de l’électricité verte, c’est promouvoir la production d’électricité issue de sources renouvelables. Pour ceux qui souhaitent aller plus loin, il est possible d’acheter simultanément la garantie d’origine et l’électricité, ce qu’on appelle l’« achat conjoint » dans le cadre du label VertVolt !

VertVolt, un label en pleine ascension

Établi par l’ADEME en 2021, le label VertVolt a pour mission de référencer les offres d’électricité qui sont véritablement vertes. Actuellement, 12 offres ont obtenu ce label, incluant les fournisseurs majeurs du secteur ! Son lancement a été motivé par l’engouement croissant des consommateurs pour les offres « vertes », conjugué à un manque de transparence autour de ces offres. Bien que 70 % des offres d’électricité sur le marché se revendiquent « vertes », leur origine n’est pas toujours intégralement renouvelable, et souvent pas systématiquement locale. Cette dernière notion est, par ailleurs, un critère essentiel de la labellisation. VertVolt ambitionne d’encourager le développement d’installations de production d’énergies renouvelables en France !

Si l’achat d’électricité verte ne garantit pas sa réception, à quoi bon la souscrire ?

C’est faux de penser cela. En augmentant la demande, on permet à un plus grand nombre de producteurs de verdir leur production tout en permettant l’essor de nouveaux producteurs verts. Ces derniers voient leurs productions acquises par des fournisseurs proposant des offres vertes. Souscrire à une offre dite « verte » assure une rémunération pour ces installations et contribue à accélérer la transition énergétique en France, surtout si l’achat conjoint s’avère conforme selon les critères de VertVolt.

Une offre d’électricité verte doit-elle être labellisée ?

Vrai. Le label VertVolt est le seul en France garantissant que l’électricité fournie provienne de source renouvelable et locale. Ce label propose deux niveaux de certification : « choix engagé » et « choix très engagé ». Dans les deux cas, VertVolt s’assure que les fournisseurs mettent en œuvre des politiques de gestion de la consommation énergétique, en favorisant la sobriété (campagnes de communication, tableaux de bord de consommation, etc.). Concernant le niveau « choix très engagé », d’autres critères économiques et sociaux sont à prendre en compte : les producteurs ayant une gouvernance partagée (démarche plus solidaire), gérés par des associations ou des coopératives citoyennes ou opérant sans subventions publiques, ce qui les rend plus résilients. Par souci de clarté, les offres utilisant de l’électricité d’origine nucléaire sont également signalées.

Obtenir une labellisation est un processus rigoureux ?

Vrai. La commission décisionnelle, constituée de représentants institutionnels, d’associations de consommateurs, des fournisseurs et du secteur de l’électricité verte, attribue les labels après un examen minutieux des audits de chaque offre. À son lancement et pendant la crise énergétique, ces décisions étaient plus indulgentes dans un souci pédagogique, mais autour des exigences ont évolué. Durant cette période, certains producteurs labellisés ne pouvaient plus accueillir de nouveaux clients en raison de la flambée des prix de l’électricité. Ainsi, les comités décisionnels ont fait preuve de compréhension face à certaines non-conformités mineures.

Cependant, cette année, le comité a pris un tournant vers une application plus stricte. Des offres labellisées ont été retirées pour non-conformité totale. L’analyse des non-conformités identifiées durant les audits est désormais plus détaillée, et les exigences en matière d’actions correctives se sont renforcées. La Commission de Régulation de l’Énergie et le Médiateur de l’énergie, qui siègent dans le comité, ont intensifié les exigences en coopération avec l’ADEME. De plus, les représentants des fournisseurs ayant également une place dans ce comité montrent un réel intérêt à « faire mieux ». Il convient également de noter que le label incite les fournisseurs à verdir leur production. Pour eux, la labellisation présente au moins trois avantages :

• C’est un levier de compétitivité qui leur permet de se distinguer ;
• C’est un atout commercial solidifiant la position des producteurs sur le marché ;
• C’est également un avantage financier, car le label les accompagne dans l’optimisation de leurs coûts, dans une optique d’amélioration continue de leurs processus.

39,2 % des clients de Lite étaient abonnés à une offre d’électricité verte, contre un peu plus de 30 % en septembre 2021*.

Ce chiffre illustre la montée en puissance de ce type d’offres. Pourtant, en matière d’électricité verte, il y a parfois des vérités et des contrevérités à débattre.

Dans cette confusion, les consommateurs se retrouvent souvent déchirés entre leur désir de contribuer à la sauvegarde de la planète, leur contraintes économiques et la crainte d’être victimes d’un greenwashing astucieux.

Souhaitez-vous démêler le vrai du faux ? Chez Lite, nous aspirons à vous orienter pour clarifier vos choix !

💡 Les clés pour dissocier le vrai du faux concernant l’électricité verte :

• L’électricité que vous recevez chez vous est un mélange d’électricité d’origine nucléaire, thermique (gaz, charbon, pétrole) et verte ;
• Les offres vertes ne soutiennent pas toutes la transition énergétique de manière équivalente ;
• Généralement, l’électricité verte est plus onéreuse que l’électricité classique. Cependant, les grands fournisseurs traditionnels tendent à abaisser leurs prix ;
• Il est possible de « verdir » votre consommation d’électricité : il suffit de décaler l’utilisation de certains appareils électroménagers en journée ou en soirée.

🌱 L’électricité que je consomme avec mon offre « verte » est-elle réellement verte ?

C’est faux… mais cela dépend du point de vue !

Quelle est l’origine de l’électricité que je consomme lorsque j’allume une lumière ?

Attention, surprise : tous les consommateurs français reçoivent exactement la même électricité, quelle que soit leur offre !

Cette électricité commune provient d’un mélange de sources : nucléaire (environ 75 %), renouvelable (environ 17 %) et fossile (huile, gaz et charbon, environ 8 %). Ce mélange s’appelle le mix énergétique. L’objectif de la France ainsi que de l’Europe est de « verdir » ce mix, en augmentant la part d’électricité d’origine renouvelable. Donc, lorsque vous allumez la lumière, vous consommez un mélange d’électricité à la fois verte et non verte !

Quel est donc l’intérêt d’une offre « verte » ? En souscrivant une telle offre, vous participez au financement de la production d’électricité verte via votre fournisseur. Par exemple, si vous optez pour une offre « verte » et consommez 8 MWh par an, votre fournisseur s’engage à acheter 8 MWh annuellement d’électricité d’origine renouvelable !

⚡ L’éclairage de Lite : L’électricité verte provient de ressources renouvelables telles que le vent (énergie éolienne), l’eau (hydraulique), le soleil (photovoltaïque) ou la biomasse. Elle se distingue de l’électricité d’origine nucléaire ou fossile.

✌️ Toutes les offres « vertes » se valent-elles ?

C’est faux !

En effet, bien que la majorité des fournisseurs « traditionnels » aient développé des offres « vertes » en réponse à une demande croissante des consommateurs soucieux d’écologie, leur engagement dans le développement des énergies renouvelables peut parfois s’avérer insuffisant. Par ailleurs, des fournisseurs spécialisés dans les énergies renouvelables ont également vu le jour. Ces fournisseurs s’approvisionnent directement auprès de producteurs d’énergie renouvelable en France, par exemple. Le label VertVolt, instauré par l’ADEME, vise justement à évaluer le niveau d’implication des fournisseurs dans le secteur des énergies renouvelables. Les offres d’Enercoop, Ilek et Alterna sont ainsi qualifiées d’acteurs « très engagés », tandis que les offres vertes d’EDF et Happ-e by Engie sont considérées comme « engagées ».

💸 Les offres « vertes » sont-elles plus coûteuses que les offres classiques ?

C’est en grande partie vrai !

Certains fournisseurs traditionnels tentent d’aligner leurs tarifs pour les offres vertes avec ceux de leurs offres classiques.

Cependant, les offres vertes des fournisseurs les plus investis demeurent généralement plus onéreuses que les offres traditionnelles.

Ce différentiel de prix entre l’électricité classique et verte soulève la question de l’équité et de l’accessibilité de la transition énergétique, d’autant plus dans le contexte de crise énergétique actuelle qui fragilise les consommateurs les plus vulnérables.

🙋 Existe-t-il d’autres moyens de soutenir le développement des énergies renouvelables ?

C’est vrai !

Il n’y a pas que les offres vertes pour encourager la production d’électricité renouvelable ! Voici quelques pistes :

• Investir dans des panneaux photovoltaïques pour une consommation autonome : c’est la tendance actuelle, impulsée par l’augmentation des prix de l’électricité. En installant des panneaux solaires sur votre toit, vous pouvez produire de l’électricité verte et l’utiliser directement, réalisant ainsi des économies tout en participant activement à la transition énergétique ;
• Consommer à des moments stratégiques : saviez-vous que l’électricité utilisée en début d’après-midi est souvent plus « verte » que celle utilisée le matin ? L’électricité ne peut pas être stockée, et est envoyée chez vous dès sa production. Lors des heures de forte demande (comme le matin), il arrive que l’électricité d’origine nucléaire ou fossile soit mobilisée pour répondre aux besoins. Mais en milieu de journée, lorsque la demande est plus faible et que le soleil brille, ce sera principalement de l’électricité verte qui sera fournie !

Gardez également un œil sur votre consommation avec Lite !

*Étude réalisée auprès des utilisateurs de Lite entre septembre 2021 et février 2023.